Boutin s’éclate à la maison, Bachand et Roussel connaissent du succès 

PATINAGE DE VITESSE. Les représentants de Sherbrooke se sont encore une fois démarqués à la maison durant la Coupe Canada de patinage de vitesse de courte piste, le week-end dernier. Malgré les nombreuses médailles sherbrookoises, l’événement a surtout été marqué par les derniers coups de patin de Kim Boutin dans sa ville natale, elle qui prendra sa retraite à la suite des prochains Jeux olympiques d’hiver.

Le dernier tour de piste de Boutin aurait pu paraître triste, morose ou bien nostalgique. Pas du tout. Au contraire, lors de sa toute dernière course, la Sherbrookoise a sauté sur la patinoire de l’aréna Eugène-Lalonde avec en ligne de mire une nouvelle médaille à ajouter à son compteur de la fin de semaine.

« Je vais être honnête, je n’y ai même pas pensé, avoue la multiple médaillée olympique en poussant quelques éclats de rire. Il reste encore un an avant la retraite. Sherbrooke demeure bien sûr mon petit cocon. J’ai l’impression que rien n’a changé ici depuis mon enfance. C’est encore la même dame à la cantine qui faisait ma poutine après mes pratiques lorsque j’étais petite. »

Boutin a conclu un week-end productif en amassant trois médailles d’or, dont deux aux épreuves du 500 mètres et l’autre à l’un des 1000 mètres. Comme à son habitude, elle a été généreuse en offrant l’une de ses récompenses à un enfant présent dans la foule, tout en apposant sa signature sur l’objet.

« Tu ne te rends jamais compte de ton impact au fur et à mesure de ta carrière. Maintenant que je suis proche de la retraite, je veux redonner! Ça va de soi, car moi aussi j’ai eu des modèles auparavant », explique la principale concernée.

Au total, ce sont 80 patineurs, dont 65 du Québec, qui tentaient de se tailler une place avec l’équipe canadienne participant aux tranches hivernales du Circuit mondial de patinage de vitesse courte piste en février prochain en Europe. Seuls les 10 meilleurs, cinq hommes et cinq femmes, pouvaient y parvenir.

Dépasser ses propres attentes

Après avoir raté l’entièreté de la dernière saison à la suite d’une double fracture subie au tibia distal et à la malléole droite, Ann-Sophie Bachand espérait revenir en force devant famille et amis. En plus d’une médaille de bronze au premier 500 mètres, la native de Sherbrooke s’est approprié la deuxième marche du podium au second 1500 mètres.

« Je ne m’étais fait aucune attente précise avant la compétition, admet la patineuse de 20 ans. J’étais surtout en confiance. Je sais que j’ai la capacité d’exploser. Maintenant, je dois exécuter. »

En plus de se sentir en pleine forme, Bachand confesse même qu’il s’agissait de l’une de ses mêmes prestations  » à vie  » lors du 1500 mètres en question.  » J’ai très bien récupéré. Certes, j’ai toujours quelques douleurs minimes, mais au-delà de celles-ci, ça va bien. Ma mère était vraiment plus stressée que moi avant de fouler la patinoire vendredi « , dit-elle, sourire en coin.

Ann-Sophie Bachand a été plutôt surprise de gagner la médaille d’argent au second 1500 mètres. (Photo gracieuseté – PVC/Tjerk Bartlema)

Roussel : le roi du 1000 mètre 

Félix Roussel a connu une mauvaise journée au bureau samedi et il est le premier à le reconnaître. L’ancien du club de patinage de vitesse de Sherbrooke (CPVS) a d’abord chuté en finale du premier 1500 mètres, ce qui l’a positionné au septième échelon. Il s’est ensuite contenté du cinquième rang après une dure bataille avec Steven Dubois et Jordan Pierre-Gilles en finale du second 500 mètres.

« J’ai vécu beaucoup de malchance. C’était clairement une journée de travail à oublier », explique Roussel.

Le jeune athlète sherbrookois s’est bien repris durant la fin de semaine en remportant les deux épreuves du 1000 mètres. « Une fois que j’ai gagné le deuxième 1000 mètres, un poids a disparu de sur mes épaules », mentionne le patineur.

Roussel a également complété sa récolte avec une médaille de bronze au deuxième 1500 mètres, alors qu’il a devancé son plus proche concurrent de deux millièmes de seconde.

Félix Roussel a été fumant aux deux épreuves du 1000 mètres. (Photo gracieuseté – PVC/Tjerk Bartlema)

Quant à lui, Pierre-Gilles a été plus discret. Absent des 1500 mètres, il n’a terminé qu’à une seule reprise sur le podium, mettant la main sur le bronze lors du premier 500 mètres.

Rappelons que Sherbrooke accueillait la Coupe Canada pour une deuxième année consécutive.