La basilique-cathédrale Saint-Michel se refait une beauté
CATHÉDRALE. La basilique-cathédrale Saint-Michel a fait littéralement peau neuve. Après six mois de travaux de peinture, elle peut à présent accueillir à bras ouverts ses visiteurs, profitant du vent de fraîcheur qui s’est dressé sur le lieu religieux de Sherbrooke.
Sous une jolie mélodie de l’orgue de la basilique-cathédrale, le nouveau blanc crème arborant tous les murs s’harmonisent parfaitement avec la grandeur de la place. Les faisceaux lumineux passant à travers les vitraux dépoussiérés mettent en relief le nouvel éclat du lieu. « L’avant-après est remarquable. Le boulot est magnifique », proclame l’archevêque de Sherbrooke, Mgr Luc Cyr, qui est en arrêt de travail jusqu’à cet été.
Puisqu’elle se dégradait à vue d’œil, la couleur d’origine, datant de 1957, devait être remplacée. Avant le 4 mai dernier, l’archidiocèse de Sherbrooke devait combler avec les nombreux travaux de peinture réalisés grâce aux dons reçus dans le cadre de la campagne Amen St-Michel. Il a dû limiter ses activités, voire les déplacer au sous-sol de l’établissement, à partir d’octobre dernier.
« Tout s’est bien passé. On a surtout eu de la pression lorsqu’on a su la canonisation de la bienheureuse Marie-Léonie Paradis », admet la coordonnatrice de la cathédrale, Élisabeth Gouin, à l’intérieur de la sacristie.
Hormis quelques travaux sur l’acoustique de la place, la basilique-cathédrale est en parfaite santé, prête à recevoir ses fidèles et les visiteurs d’ailleurs. Cela se déroule en parallèle avec le 150e anniversaire du Diocèse de Sherbrooke, anciennement limité au titre de « diocèse » avant 1951. « On compte célébrer ça avec plusieurs activités, dont un circuit culturel pour visiter cinq lieux de culte d’ici », ajoute la responsable des communications de l’archidiocèse, Rachel Asselin.
Maintenant que le Diocèse s’est « réapproprié les lieux », ce dernier désire profiter de cette nouveauté en ce début de saison touristique. « Certes, on veut que ça reste un lieu de ressourcement, mais aussi un lieu de visite du côté patrimonial. Ces visites pourront redonner la basilique-cathédrale aux gens de Sherbrooke afin qu’il la connaisse mieux », renchérit Mme Gouin. À titre d’exemple, plusieurs groupes d’élèves en arts du Cégep de Sherbrooke découvraient l’édifice avec curiosité la semaine dernière.
Réunis autour de la bienheureuse Marie-Léonie Paradis
Ce n’est pas le fruit du hasard si l’archidiocèse a décidé de rouvrir ses portes le 4 mai, car il s’agissait de la fête liturgique de la bienheureuse Marie-Léonie Paradis. Celle-ci, ayant fondé la congrégation des Petites Sœurs de la Sainte-Famille, sera canonisée à Rome à « l’autonome prochain ou en 2025 ». Autrement dit, elle recevra le titre de « sainte » après avoir été reconnue par le pape François.
Décédée en 1912 à Sherbrooke, rappelons que la bienheureuse Marie-Léonie Paradis a été désignée en 2016 comme « personnage historique » de la province par le gouvernement québécois.