Tirer sa révérence, la tête bien haute
PORTRAIT. C’est un garagiste émotif qui a rencontré l’auteur de ces lignes, en décembre dernier, lors de sa dernière journée de travail. C’était le jour où Jean Mathieu a tiré un trait sur une carrière où il a toujours placé le client au cœur de ses priorités.
« Ce n’est pas facile, admettait le garagiste, quelques heures avant de mettre la clé dans la serrure de son commerce pour de bon. Je pense que je ne réalise pas encore que ça se termine aujourd’hui. »
Après plus de 40 ans de métier et 16 ans dans l’établissement portant son nom, Jean Mathieu assure être fier de son parcours qui l’a mené jusqu’ici. Celui qui affirme avoir travaillé chaque semaine sans compter les heures explique que c’est sa volonté de redonner aux autres qui le poussait jour après jour à se présenter au garage.
« Quand j’ai démarré l’entreprise à mon compte, j’avais deux objectifs en tête. Gagner ma vie, mais avant tout, aider les gens. Selon les commentaires que j’ai eus dernièrement, je crois avoir réussi ma mission », partage-t-il, faisant référence aux nombreux clients qui sont passé dernièrement pour saluer son départ, mais surtout, pour le remercier de son travail pendant toutes ces années.
« Ça me fait chaud au cœur que les gens aient pris de leur temps pour venir me voir. C’est tellement valorisant. Ça me permet de partir la tête haute », complète-t-il.
C’est vraiment ce lien avec la clientèle qui motivait cet ancien pompier volontaire, lui qui a ensuite suivi les traces de son père et de son grand-père dans l’univers de la mécanique. Il n’était pas rare d’apercevoir le garagiste s’entretenir avec un client pendant de longues minutes après un rendez-vous, simplement pour discuter.
« Parfois, quand j’avais le temps, on pouvait s’asseoir dans le bureau et jaser de tout et de rien. C’est ça que j’aimais de mon travail; la relation avec les gens. C’est ce lien de confiance que j’ai bâti au fil des années qui rendait mon travail facile », raconte-t-il.
LA VIE M’A FAIT UN SIGNE
S’il quitte avec beaucoup d’émotions, Jean Mathieu assure qu’il est en paix avec sa décision. Alors qu’il s’inquiétait de l’avenir de son commerce en raison de plusieurs circonstances hors de son contrôle, il a accueilli une offre d’achat reçue dans les derniers mois comme un « signe de la vie ».
« Oui les clients vont me manquer, mais je sais que c’est le bon moment. Je vais probablement me lever certains matins avec l’envie de retourner travailler, ne serait-ce que pour une journée. Cependant, lorsqu’ on m’a proposé d’acheter le garage, j’ai entendu ça comme un message me disant : fais tes valises et va t’amuser. »
Il faut dire que le garagiste aura amplement mérité sa retraite, lui qui a toujours tenté d’accommoder les gens pour leur offrir le meilleur service possible, et ce au prix le plus raisonnable possible.
« J’ai bien gagné ma vie, mais oui j’aurais définitivement pu charger plus cher pour mes services, exprime-t-il. Moi, ma paye, c’est lorsque je voyais un client surpris et me dire qu’il croyait que ça allait lui couter plus cher. Ça me disait que les gens étaient contents de mon travail, mais encore là, ce n’est que dans les dernières semaines que j’ai réalisé à quel point, avec les belles fleurs que j’ai reçues. »
Questionné à savoir s’il avait un message à passé aux nombreux fidèles qui ont visité son établissement sur le boulevard Bourque, la réponse de Jean Mathieu était courte, mais en disait énormément.
« Un gros merci, lance-t-il simplement. C’est vous qui m’avez permis de faire ce travail que j’adore pendant toutes ces années et je vous en suis extrêmement reconnaissant, complète Jean Mathieu le sourire aux lèvres, tout en tentant de retenir quelques larmes.
Ce dernier compte maintenant profiter pleinement de sa retraite pour se reposer, s’amuser et prendre du temps avec sa femme. Il précise toutefois, avec un clin d’œil, qu’il compte s’affairer à quelques rénovations chez lui. Comme quoi, la passion du travail manuel ne sera jamais tout à fait partie.