Des surprises dans l’alignement du Phoenix
LHJMQ. Le Phoenix de Sherbrooke a dévoilé l’identité des joueurs qui amorceront la prochaine saison dans l’uniforme bleu et blanc. Parmi ceux-ci, quelques recrues ont réussi à convaincre les dirigeants et à décrocher des postes appartenants auparavant à des vétérans.
Le directeur général et entraîneur-chef, Gilles Bouchard, a partagé la liste des 24 joueurs qui ont percé son alignement en vue du premier duel de la saison, le 19 septembre prochain. Cela inclut entre autres le capitaine Olivier Dubois, ainsi que les attaquants Olivier Lampron, Florent Houle et Samuel Rochon, tous sur la liste des blessés.
Si la présence de Dubois est improbable pour le début de la saison (retour prévu en novembre), Bouchard a indiqué que les trois autres devraient être en santé pour le match #1.
Une dernière vague de coupures surprenante
L’alignement du Phoenix contient également quelques surprises (du moins aux yeux de l’auteur de ces lignes). La première est la présence du jeune attaquant de 16 ans Cameron Haye. Le choix de troisième ronde des Oiseaux au plus récent repêchage de la LHJMQ a forcé la main de l’état-major par son éthique de travail et sa combativité sur la patinoire. Il ne serait pas surprenant de le voir dans la formation pour le match d’ouverture, dans un rôle de soutien.
Parmi les autres jeunes à s’être taillés une place, mentionnons la présence de Rochon, Olivier Boutin et Loïc Poirier à l’attaque, ainsi que de l’électrisant défenseur Brandon Delarosbil, qui devrait piloter la deuxième vague d’avantage numérique, derrière Louis-Alex Tremblay.
Cette vague de jeunesse a aussi forcé Gilles Bouchard a retranché quelques-uns de ses vétérans de la saison dernière. Étienne Giroux, Alexis Doucet, Zachary Paulhus et Éliott Guenette sont passés au couperet, tout comme le choix de première ronde en 2025, Emrick Nolette-Robidoux, qui retournera parfaire ses habiletés dans le M18AAA.
Mentionnons également que le défenseur américain Kurt Beck, qui avait signé un contrat avec le Phoenix plus tôt ce mois-ci, retournera aussi au sud de la frontière. Bouchard semble lui avoir préféré l’ancien des Harfangs et des Cantonniers Zackary Gagnon.
Devant le filet, Kyan Labbé et Justin Brisebois se partageront la tâche pour le début de la campagne.
Des Européens forts attendus
Avec le départ de Linards Feldbergs et Élia Pedrotti, les regards seront désormais sur les trois nouveaux joueurs européens du Phoenix. Si les Lettons Martins Klaucans et Reinis Auzins ne sont toujours pas arrivés à Sherbrooke au moment d’écrire ces lignes, les partisans ont pu voir en action l’attaquant russe Ilya Kolmakov. Et ils n’ont pas été déçu.
Ilya Kolmakov et Mavrick Lachance ont créé des flammèches vendredi contre les Voltigeurs. (Photo gracieuseté – Vincent Levesque-Rousseau)
Kolmakov s’est grandement illustré depuis son arrivée, et semble rapidement prendre ses aises dans son nouvel uniforme. Le Russe de 6’1” s’est particulièrement démarqué lors du match préparatoire de vendredi dernier au Palais des sports, face aux Voltigeurs de Drummondville, où il a amassé trois points, dont un but.
Ce dernier semble déjà avoir développé une certaine chimie avec l’attaquant Mavrick Lachance. Les deux ont réalisé plusieurs beaux échanges, notamment sur l’avantage numérique, où Kolmakov a rejoint Lachance avec de superbes passes transversales.
Kolmakov, Lachance et le reste des joueurs du Phoenix bénéficieront de quelques jours de repos, avant de sauter sur la patinoire les 5 et 7 septembre pour les derniers matchs du calendrier préparatoire. Le duel du 7 septembre contre l’Armada de Blainville-Boisbriand aura spécialement lieu au Centre sportif Mégantic, au profit de l’association de hockey mineur du Lac Mégantic.