Deux défaites crève-coeur pour le Phoenix
LHJMQ. Le gardien Kyan Labbé a été étincelant devant le cage du Phoenix de Sherbrooke à ses deux premiers duels en 2026. Ses performances ont toutefois été éclipsées par deux défaites en autant de soirs, alors que le Oiseaux détenaient l’avance dans chacun de ces duels en troisième période.
Les Oiseaux débutaient le calendrier 2026 sur la route, alors qu’ils visitaient les Cataractes de Shawinigan, vendredi soir. La troupe de Gilles Bouchard a été la première à atteindre la cible. La recrue Loïc Poirier a ouvert la marque au début de la période médiane pour placer les siens en avant.
Olivier Dubois lui a ensuite emboîté le pas. Le capitaine du Phoenix a décoché un superbe tir sur réception en avantage numérique pour faire 2-0 Sherbrooke.
En plein contrôle du match à ce moment, les Sherbrookois ont offert une belle chance aux Cataractes de revenir dans le match en prenant à leur tour une pénalité. Louis-Émile Dumais a sauté sur l’occasion pour réduire l’écart à un seul but.
Cette réussite a semblé fouetter les Shawiniganais, qui ont nivelé la marque dès la première minute du troisième engagement. Malik Desrochers a ensuite jeté une douche d’eau froide sur le Phoenix. L’attaquant des Cataractes s’est dirigé au filet et a reçu une rondelle sur la jambière qui a terminé son chemin derrière le gardien Labbé, qui n’a eu aucune chance. Shawinigan n’a plus jamais regardé en arrière et s’est sauvé avec un gain de 3-2.
Dans la défaite, Labbé a réalisé 37 arrêts pour se mériter la troisième étoile du match.
Lachance et les Sags ont le dessus
Pas de temps pour se reposer cependant, alors que Sherbrooke recevait dès le lendemain l’équipe de l’heure dans le circuit Cecchini, les Saguenéens de Chicoutimi. Avant la mise en jeu initiale, les Sags étaient sur une séquence de sept victoires consécutives et 11 matchs avec au moins un point.
Les nombreuses acquisitions du directeur général et entraîneur-chef, Yanick Jean, semblent clairement faire la différence pour Chicoutimi. Cette domination s’est faite sentir tout au long de la rencontre, alors que Chicoutimi a dominé presque l’entièreté du match, l’emportant ultimement 4-2.
Le Phoenix a toutefois offert une excellente performance à ses partisans, prenant même les devants en troisième période. Après avoir vu Maxim Massé ouvrir le pointage au deuxième vingt, le nouveau venu chez les Oiseaux, Brogan McNeil, a choisi le bon moment pour démontrer son talent offensif.
Posté devant le filet sur l’attaque à cinq, l’attaquant format géant a accepté la passe de Jayden Plouffe pour égaliser le pointage. Moins d’une minute plus tard, McNeil s’est glissé en territoire offensif avant de réaliser une suberbe manoeuvre, terminant celle-ci avec un lancer puissant du côté éloigné.
Même s’il aurait souhaité marquer ses deux premiers filets dans son nouvel uniforme dans une cause gagnante, McNeil dit commencer à prendre ses aises avec le Phoenix. « Je sens que j’ai de belles opportunités ici, a partagé celui qui a été acquis des Cataractes dans les dernières semaines. Je commence à trouver mon rythme et je sens qu’on a une bonne équipe. »
Même malgré ces deux buts de McNeil, c’est encore une fois les exploits de Kyan Labbé devant le filet qui gardait les partisans sherbrookois au bout de leur siège. Tout au long du match, le gardien a multiplié les arrêts clés pour garder ses coéquipiers dans
la bataille.
Brogan McNeil a inscrit ses deux premiers buts avec le Phoenix dans la défaite. (Photo gracieuseté – Vincent Levesque-Rousseau)
FIN DE MATCH DRAMATIQUE
Avec un peu plus de trois minutes à faire au temps réglementaire, Labbé a réalisé deux superbes arrêts consécutifs, mais la rondelle s’est retrouvée sur la palette de Christophe Desruisseaux qui a fait taire le Palais des sports en glissant la rondelle sous le gardien.
Puis, alors qu’on semblait se diriger vers la prolongation, les Sags ont profité d’un dégagement refusé aux Oiseaux pour inscrire le but de la victoire, avec seulement 17 secondes au tableau. Les visiteurs ont ensuite ajouté le but d’assurance dans un filet désert, au grand désarroi de Labbé qui est retourné devant son filet la tête basse, malgré une prestation de 45 arrêts, pour un total de 82 en l’espace de deux matchs.
Après la rencontre, Gilles Bouchard a pris sa part du blâme pour la défaite. « C’est une défaite qui fait mal. Les gars méritaient mieux que ça. On a démontré du caractère et il ne faut pas se cacher que si Kyan Labbé n’avait pas été là, ça aurait été un match encore plus difficile. Malheureusement à la fin, j’aurais pu prendre un temps d’arrêt. J’ai pris une décision par instinct puisque les gars n’étaient pas sur la glace depuis longtemps. Je prends le blâme pour ça et je l’ai dit aux joueurs d’ailleurs », a commenté le directeur général et entraîneur-chef du Phoenix.
Retour tranquille pour Lachance
Mavrick Lachance a reçu une belle ovation de la part de ses anciens partisans. (Photo gracieuseté – Vincent Levesque-Rousseau)
À son premier match au Palais des sports depuis la transaction qui l’a envoyé à Chicoutimi en décembre, Mavrick Lachance n’a pas réussi à noircir la feuille de pointage, mais il a tout de même généré plusieurs excellentes chances de marquer. Utilisé à toutes les sauces par son entraîneur, Lachance était bien heureux de retrouver ses anciens coéquipiers, qui ne se sont pas gênés pour le taquiner après les coups de sifflet.
« C’est spécial, je n’avais jamais vécu ça, en plus que ça ne fait pas longtemps que j’ai été échangé. J’ai essayé fort de marquer contre Kyan, mais il faut lui donner le crédit il a arrêté 50 lancers », a ajouté l’attaquant en riant. Lachance peut cependant se consoler, lui qui a déjà cinq points en quatre rencontres avec les Sags depuis l’échange.
Au moment d’écrire ces lignes, le Phoenix se prépare à affronter les Remparts de Québec, mercredi soir au Palais des sports. Il recevra ensuite les Voltigeurs, vendredi, avant de prendre à leur tour le chemin de Drummondville pour un deuxième affrontement de suite contre leurs rivaux de la 55, dimanche après-midi.