Thénault cause la surprise et décroche l’argent à Lac-Beauport

SKI ACROBATIQUE. Ce qui devait être une semaine de prudence s’est finalement transformée en superbe performance surprise pour la skieuse acrobatique Marion Thénault. Incertaine quant à sa participation à l’épreuve de la Coupe du monde à Lac-Beauport en raison d’une commotion cérébrale subie à l’entraînement quelques semaines plus tôt, la Sherbrookoise a non seulement pris le départ, mais elle s’est même offerte un place sur le podium.

Le lundi précédent la compétition, (5 janvier), Thénault avait laissé entendre qu’elle comptait potentiellement déclarer forfait devant ses partisans afin de préserver sa santé. Mais mardi matin, quelle ne fut pas la surprise des nombreux adeptes rassemblés au bas de la piste lorsque l’Olympienne s’est installée au départ

« Hier matin, on m’a donné le feu vert après ma commotion alors j’ai décidé de réaliser des sauts simples (à l’entraînement). À la fin de la journée, je me suis dit que j’aimerais faire des sauts doubles, alors tant qu’à faire de la double, je vais compétitionner. Je ne me suis pas entraînée de la semaine, j’ai commencé ça ce matin, un saut à la fois et on s’est rendu sur le podium! », a raconté Thénault en entrevue à Sportcom.

Dans une finale marquée par plusieurs rebondissements, seule l’Américaine Winter Vinecki a devancé la favorite de la foule avec un pointage de 93,58. Thénault (81,78) et l’Allemande Emma Weiss (79,33) ont complété le podium. La Québécoise a aussi profité des erreurs de taille commises par deux Chinoises lors du saut triple, dont la meneuse au classement mondial, Xu Mengtao.

Après l’épreuve, l’athlète a avoué que c’était une journée hors du commun. « C’est très inattendu. Tu penses que tu as tout vécu, mais à chaque Coupe du monde, il y a toujours quelque chose d’improbable qui arrive » a-t-elle mentionné.

Cette deuxième place lui a ainsi permis de grimper provisoirement au troisième rang du classement général de la Coupe du monde avec 160 points, derrière les Chinoises Mengtao (200) et Chen Meiting (185).

UNE AUTRE SOLIDE PERFORMANCE

Au lendemain de cette performance surprise, Thénault était de nouveau en action mercredi et a confirmé son retour en atteignant la superfinale. Avec un pointage de 72,26, elle a toutefois dû se contenter du quatrième rang, dans une épreuve dominée par l’Australienne Laura Peel. Thénault, qui s’élançait devant trois compétitrices, avait besoin d’une chute de celles-ci pour remonter sur le podium, mais Vinecki a poursuivi sur sa lancée avec une solide deuxième place, et Mengtao a complété elle aussi une belle semaine avec une médaille de bronze.

Pour Thénault, cette quatrième position était tout de même une victoire morale. « Un podium hier, une superfinale aujourd’hui et cinq sauts sur six de réussis sur deux jours. Il y a trois jours, j’avais peur de faire un saut simple. Aujourd’hui, je suis encore en superfinale », a-t-elle confié.

À l’approche des Jeux olympiques de Milan-Cortina, la skieuse de 25 ans se prépare mentalement à la prestigieuse compétition. Si sa place au sein de l’équipe canadienne ne fait plus de doute, Thénault sait que le saut triple sera incontournable pour viser un podium olympique.

« Je sais, à l’intérieur de moi, que j’ai un full-full-full incroyable. La question est juste de savoir comment je vais le faire en février. Je sais que je suis capable et je dois prendre une journée à la fois, car ça ne sera pas simple. Je le sais, mais je suis capable , a-t-elle insisté.